Là một trong bộ sách 06 tập về Lịch sử Đông Á, cuốn sách “Đông Nam Á trong thời kỳ thuộc địa và phong trào đấu tranh giành độc lập (từ thế kỷ XVI đến năm 1945)” cung cấp một lượng kiến thức tương đối hệ thống về quá trình xâm nhập, bành trướng, thiết lập chế độ cai trị và khai thác thuộc địa của chủ nghĩa thực dân phương Tây ở Đông Nam Á cũng như sự phản ứng của dân cư, các nước trong khu vực, nhất là sự nổi lên của phong trào dân tộc, chống thực dân, đế quốc từ thế kỷ XVI đến năm 1945. Công trình còn là nguồn tư liệu lịch sử về các hiệp ước, hiệp định chính trị - ngoại giao, kinh tế được ký kết giữa các nước phương Tây với các chính thể Đông Nam Á, thông qua các ghi chép của người nước ngoài có mặt tại Đông Nam Á trong giai đoạn này.