Đời sống chính trị của Hoa Kỳ cũng như các quốc gia khác trên thế giới luôn chịu tác động và chi phối của Đảng cầm quyền trong quan hệ với các đảng phái chính trị khác. Điều đặc biệt ở chỗ, suốt quá trình hình thành và phát triển, hai đảng Cộng hòa và Dân chủ thay nhau nắm quyền. Vì sao lại như vậy? Yếu tố nào chi phối sự tồn tại bền vững của chế độ hai đảng cầm quyền? Điều đó sẽ được lý giải thông qua việc trình bày một cách hệ thống về lịch sử hình thành, phát triển cùng phương thức hoạt động của Đảng cầm quyền và Đảng đối lập trong đời sống chính trị Hoa Kỳ.